園藝其實不必花大錢，只要你懂得規劃與提前安排。
對於時間充裕卻預算有限的人來說，園藝是一個完美的嗜好。雖然在這個季節，許多人會忍不住想在園藝中心大肆採購，但大多數園丁會建議謹慎和克制，這樣能更聰明地花錢，最終還能收穫更好的花園。這雖然是個老生常談，但正因如此才更有道理——在園藝上，你付出的越多，得到的也越多。
《Rootbound》一書作者，同時也是 Instagram 上以 Noughticulture 為名的園藝愛好者 Alice Vincent 就指出：「要強調的是，園藝確實能用低成本完成，但你省下的金錢往往得用時間來彌補。不過！小巧、便宜的植物通常比大型、昂貴的更容易成活，而且我認為花時間慢慢來，會讓花園更好。」
另外，如果你準備進行大規模花園改造，記住「軟景觀」（植物）通常比「硬景觀」（鋪面、建材等）每平方公尺便宜得多。無論是設計新空間，還是只是想改善現有的空間，以下這些技巧都能幫你降低成本，讓預算發揮更大作用。
從長遠著眼（特別是剛搬新家的時候）
放慢腳步，觀察哪些植物適合、學習你的花園和它獨特的條件。如果你剛搬到新家，不妨先觀察一年，看看陽光如何移動，思考你希望在哪裡設置用餐區（我常建議設在離房子遠一點的地方，這樣能鼓勵你真正走進花園）。
此外，你還能看到不同季節會冒出哪些植物；如果前屋主曾用心打理過花園，一定會有不少驚喜等待你發現。
不要在園藝中心一次性瘋狂採購
如果某個陽光明媚的六月週六，你去了園藝中心，很可能會帶回一堆開得正艷的植物——它們可能只會美麗一兩週，之後就凋謝了。
我並不責怪任何人想要一個立即充滿生機和色彩的花園。但如果一次性把所有錢砸下去，你很可能會超出預算，卻得不到真正的價值。
相反地，先做些研究，瞭解什麼花在什麼時候開，然後有計劃地購買。線上購買通常比實體店便宜，選擇也更多。最理想的花園設計，是能讓不同植物依次開花，確保四季都有景。現在已有不少很棒的線上資源能幫助你做到這一點（下面會提到）。
如果你真的想小小揮霍一下……Alice 建議：「去掃貨！我現在幾乎不怎麼買植物了，但如果在十月或十一月買球根，或在季末買小苗和多年生植物，會有超值的便宜貨。多年生植物第二年還會再長出來，而一年生植物則常常在倉庫耗得沒什麼精神了。」
從種子培育，分株多年生植物
Alice 建議：「自己留種子。金盞花、旱金蓮和罌粟都很好留，而且你知道它們在你的花園裡肯定能活。」
從種子培育需要一點時間學習，以及一些有陽光的窗台。但當小苗冒出來時，那種幾乎免費的喜悅是非常值得的，也是一種讓人放鬆的樂趣。
你也可以從現有的植物扦插繁殖——這需要一些耐心和技巧，但網上有無數教學影片，幾乎能涵蓋任何植物（不同植物有不同的技巧和處理方式）。
此外，Alice 還建議每年秋天進行分株：「這基本就是我的策略——每年秋天挖出來分株。這樣做不僅能省錢，還能讓花園看起來更有一致性。蕨類、老鸛草和珠芽花尤其適合分株。」
善用線上資源打造專業感花園
如今有不少線上資源能幫助你設計更有結構、更協調的花園，而不用花錢請設計師。
Dig Gardening 最近推出了一個新計畫，提供各種不同花園風格的預設花境設計。他們會把植物送到你家，並附上逐步教學，教你如何種植，還會提供後續的養護建議與提醒。
投資這樣的規劃能幫助你逐步入門，培養設計眼光，並建立穩固的基礎。像 Sarah Raven 和 Crocus 這樣的線上苗圃，也提供不同顏色、風格和環境適應性的預設組合，適合用於容器或花境。
自己設計花園
如果你想更進一步，可以參加短期的花園設計課程——市面上有不少專為園藝愛好者開設的課程，即使是新手也能輕鬆入門。
例如，倫敦園藝設計學院（The London College of Garden Design）就提供為期四天的花園設計課程，由業界頂尖設計師授課。還有像在 Wisley 參加晨間花園靈感散步這樣的活動。他們的網站上還有更多活動可以參加。
Sarah Raven 也開設課程，經常與 Arthur Parkinson 合作。據我聽說，這些課程不僅有趣，而且對初學者來說非常實用。她還親自教授如何打造切花園和全年開花的技巧。
善用二手花器和家具
如果你曾試過尋找既好看又便宜的花盆，就會知道這幾乎不可能。便宜耐用的盆器幾乎只有二手的才值得，經典的赤陶盆也永遠比塑膠盆更好看。花園家具亦然——堅固又耐看、能全年放在戶外的家具通常價格都不親民。
因此，如果你需要大量容器（例如在租屋花園裡），Alice 建議去 Gumtree 或 Facebook Marketplace：「只要願意在郊區多找找，這些平台就是寶庫。一點油漆就能讓大多數舊物煥然一新。」
考慮維護問題
我與新客戶討論的第一個話題，往往是維護以及他們願意花多少時間和金錢在這上面。新種植的花園尤其需要精心照顧。如果你計劃大規模改造戶外空間，就要確保自己有時間打理，或者有預算請人幫忙。
可以規劃一些可逐步擴展的區域，先買小苗，留空間讓它們長大；同時不要種太多種類，否則兩年後可能會覺得難以維護。
很多人覺得草坪是簡單的選擇，但如果考慮到割草時間、汽油和澆水成本，草坪就顯得沒那麼吸引了。觀賞草和野花草甸，在適合的地方，不僅低維護，還對自然友好。
如果你常出差、旅行，或喜歡長時間度假，那麼在投入大量時間和金錢前，應該考慮灌溉系統，或者確保有個樂於幫忙的鄰居！特別是新栽的花園在頭幾年非常需要澆水，這對植物的成活至關重要。