當夏日菜園的番茄、辣椒等作物迎來採收尾聲，許多園藝愛好者會選擇讓菜床「休耕」過冬。
然而，裸露的土壤在寒冬中容易受侵蝕、養分流失，甚至因板結而影響來年種植。
其實，這正是為菜園「充電」的好時機——種植秋季覆蓋作物。它們不僅能保護土壤，還能補充養分，為明年春天的豐收打下基礎。
為什麼要種秋季覆蓋作物？
覆蓋作物（又稱「綠肥」）是專門為改善土壤品質而種植的植物。在秋季播種，能帶來三大好處：
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土壤保護
根系可牢牢固定土壤，避免冬季雨水沖刷造成流失；枝葉像天然的「毛毯」，防止寒冷損害土壤結構，減少板結。 -
養分提升
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豆科（如毛苕子、奧地利冬豌豆）：能透過根瘤菌固氮，增加土壤氮素。
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穀物（如燕麥、黑麥）：可吸收殘留的磷、鉀等養分，防止隨雨水流失；日後枯萎腐爛時，又會將養分歸還土壤。
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抑制雜草
覆蓋作物生長快速，能形成密集植被層，搶佔雜草的生長空間，減少翌年雜草滋生。
怎麼選？根據氣候與需求搭配
不同覆蓋作物有各自特性，應依照氣候、土壤情況與來年計畫選擇。以下是常見的 5 類秋季覆蓋作物：
| 作物類型 | 核心優勢 | 適宜氣候 | 搭配建議 |
|---|---|---|---|
| 燕麥 | 生長快、產量大，冬季可自然枯死免管理 | 溫帶與寒帶（7區以下） | 搭配奧地利冬豌豆：固氮 + 保土 |
| 冬黑麥 | 極耐寒（可耐 -34℃），播種期晚也能活，抑草力強 | 寒帶與溫帶（5區以下） | 搭配毛苕子：改善土壤透氣 |
| 毛苕子 | 固氮力佳，藤蔓能密集覆蓋 | 溫帶與亞熱帶 | 搭配冬黑麥：補足黑麥氮素不足 |
| 奧地利冬豌豆 | 耐寒、固氮，腐爛後快速補養分 | 溫帶（短期耐 0℃） | 搭配燕麥：同步枯死、方便管理 |
| 絳三葉草 | 開花鮮豔，固氮又能吸引授粉昆蟲 | 溫帶與亞熱帶（耐 0℃） | 可單種或混種，兼具觀賞與實用 |
種植關鍵步驟
1. 把握播種時間（以初霜期為基準）
原則：至少在當地初霜前 1 個月播種，讓植株有時間發芽並長出枝葉。
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寒帶（5區以下）：9月上旬前完成，首選冬黑麥。
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溫帶（6-7區）：9月中下旬，燕麥＋冬豌豆是好組合。
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亞熱帶（8區以上）：10-11月播種，可用絳三葉草或毛苕子。
2. 清理菜床
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拔除夏季作物殘株（番茄、辣椒等），避免腐爛帶病害。
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根菜類（胡蘿蔔、甜菜）則只需耙平土壤。
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可撒一層薄薄堆肥，幫助幼苗初期生長。
3. 播種方式
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撒播：適合小面積與細小種子（如絳三葉草）。均勻撒下後，耙入 1-2 公分即可。
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條播：適合大面積或穀物（如黑麥）。行距 15-20 公分，確保種子與土壤緊密接觸。混播時可分盤播種。
4. 播後管理
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立刻澆透水，保持濕潤直到發芽。
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若有秋雨，可減少澆水次數。
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氣溫逐漸下降後，無需施肥或打藥，讓其自然生長即可。
春季「終止」技巧
覆蓋作物並非「種下就好」，必須在春天種主作物前適時終止：
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自然枯死型（燕麥）
在 7 區以下會冬死，春天只需將殘株翻入土壤，轉化為養分。 -
人工修剪型（絳三葉草、毛苕子）
長到 30-40 公分或開花時，用割草機剪至 5 公分，枝葉直接覆蓋土壤當天然覆蓋物。 -
覆膜法（冬黑麥）
黑麥春季長勢強，可先壓平後用黑色防水布覆蓋 2-3 週，使其因缺氧枯萎，再翻耕入土。
👉 建議：終止後等待約 2 週 再種主作物，讓土壤有時間調整。對養分敏感的作物（如生菜、菠菜），可適度減少覆蓋作物的種植量。
總結
秋季覆蓋作物是菜園的「隱形助手」，不需太多管理技巧，卻能顯著改善土壤。
無論你是園藝新手，還是經驗豐富的種植者，都可以依照自家菜園狀況選擇適合的品種，讓秋冬的菜床「活」起來，為來年的豐收儲備能量。 🌱